Os plásticos são materiais compostos por cadeias moleculares chamadas polímeros, que são formadas a partir de moléculas menores conhecidas como monômeros. Eles são produzidos por meio de um processo químico chamado polimerização, que envolve a união química de monômeros para criar os polímeros.

Existem dois tipos de polímeros: naturais e sintéticos. Os polímeros naturais são encontrados em plantas e animais, como algodão, madeira, cabelos, chifre de boi e látex. Já os polímeros sintéticos, como os plásticos, são produzidos pelo homem através de reações químicas controladas.

As propriedades do material plástico dependem do tamanho e da estrutura das moléculas do polímero, o que influencia suas características físicas e químicas.